अखंड भारत घडविणारे भारतरत्न सरदार वल्लभभाई पटेल .
राष्ट्रीय एकता दिन दरवर्षी ३१ ऑक्टोबर रोजी सरदार वल्लभभाई पटेल यांची जयंती म्हणून साजरा केला जातो. हा उत्सव भारताचे “लोहपुरुष” आणि राष्ट्रासाठी त्यांच्या अतुलनीय योगदानाचा सन्मान करतो. हा दिवस, ज्याला राष्ट्रीय एकता दिवस म्हणूनही ओळखले जाते, तो पटेलांच्या असाधारण दृष्टिकोनाचे स्मरण करतो ज्याने इतिहासातील एका महत्त्वाच्या क्षणी आपल्या राष्ट्राच्या एकतेला आकार दिला.
सरदार वल्लभभाई पटेल यांचा वारसा आधुनिक भारताला आकार देत आहे. भारताचे पहिले उपपंतप्रधान आणि गृहमंत्री म्हणून त्यांच्या भूमिकेमुळे एक अभूतपूर्व यश मिळाले – स्वातंत्र्यानंतर ५६० हून अधिक संस्थानांचे एकात्मिक भारतात एकीकरण. त्यांच्या राजनैतिक कौशल्याने आणि दृढ समर्पणाने आजच्या भारताचा भौगोलिक पाया निर्माण केला.
सरकार २०२४ ते २०२६ पर्यंत देशव्यापी कार्यक्रमाद्वारे सरदार वल्लभभाई पटेल यांच्या १५० व्या जयंतीचा सन्मान करण्याची योजना आखत आहे. विविधतेमध्ये एकतेद्वारे आपला मार्ग निर्देशित करताना “एक भारत, श्रेष्ठ भारत” हा त्यांचा संदेश समकालीन भारतात खोलवर प्रतिध्वनित होतो. गुजरातमधील केवडिया येथील जगातील सर्वात उंच पुतळा, स्टॅच्यू ऑफ युनिटी, आपल्या देशाच्या इतिहासावर पटेलांच्या कायमस्वरूपी प्रभावाचा पुरावा आहे.
सरदार वल्लभभाई पटेल: द मॅन बिहाइंड द व्हिजन
लहान शहरातील वकिलापासून भारताचा “लोहपुरुष” बनलेले वल्लभभाई पटेल यांचे परिवर्तन त्यांच्या उल्लेखनीय व्यक्तिमत्त्वाचे दर्शन घडवते. त्यांचा जन्म ३१ ऑक्टोबर १८७५ रोजी गुजरातमधील नाडियाद येथे एका सामान्य शेतकरी कुटुंबात झाला. तरुण वल्लभभाईंचे नाडियाद, पेटलाद आणि बोरसाद येथील सुरुवातीचे शिक्षण त्यांच्या उदार वर्तनाला आकार देत होते जे त्यांचे नेतृत्व ट्रेडमार्क बनले.
वयाच्या २२ व्या वर्षी मॅट्रिक झाले तरीही पटेल यांच्या महत्त्वाकांक्षा मजबूत राहिल्या. त्यांनी स्वतःला ग्रामीण वकील म्हणून स्थापित केले आणि परिश्रमपूर्वक पैसे वाचवले. त्यांच्या दृढनिश्चयामुळे ते १९१० मध्ये मिडल टेंपलमध्ये शिक्षण घेण्यासाठी इंग्लंडला गेले. त्यांनी तीन वर्षांऐवजी दोन वर्षांत कायद्याचा अभ्यासक्रम पूर्ण केला आणि रोमन कायद्यात बक्षीस जिंकले.
पटेल १९१३ मध्ये भारतात परतले आणि अहमदाबादमध्ये यशस्वी कायदेशीर प्रॅक्टिस सुरू केली. १९१७ मध्ये गोध्रा येथे झालेल्या गुजरात राजकीय परिषदेत महात्मा गांधींना भेटल्यानंतर त्यांचे जीवन नाट्यमयरित्या बदलले. या भेटीने त्यांचा मार्ग पूर्णपणे बदलला. त्यांनी युरोपियन कपडे सोडून दिले आणि भारतीय शेतकऱ्यांनी परिधान केलेली साधी पांढरी खादी स्वीकारली.
१९१८ च्या खेडा सत्याग्रहाने राजकारणात त्यांचा सखोल सहभाग दर्शविला. त्यांनी गांधींचे उपाध्यक्ष म्हणून काम केले आणि अन्याय्य कर आकारणीविरुद्ध शेतकऱ्यांना संघटित केले. १९२८ च्या बारडोली सत्याग्रहादरम्यान त्यांचे नेतृत्व कौशल्य तेजस्वीपणे चमकले, ज्यामुळे त्यांना “सरदार” (नेता) ही पदवी मिळाली. या कामगिरीने भारताच्या स्वातंत्र्यलढ्यात त्यांचे स्थान सुरक्षित केले आणि राष्ट्रीय एकात्मतेत त्यांच्या महत्त्वपूर्ण भूमिकेचा पाया घातला.
संयुक्त भारताच्या उभारणीत त्यांची भूमिका
१९४७ मध्ये स्वातंत्र्यानंतर भारताचे पहिले उपपंतप्रधान आणि गृहमंत्री म्हणून सरदार पटेल यांनी त्यांचे सर्वात मोठे आव्हान स्वीकारले. त्यांनी ५६५ हून अधिक संस्थानांना भारतीय संघराज्यात यशस्वीरित्या एकत्र केले, ज्यामुळे त्यांना “भारताचे लोहपुरुष” ही पदवी मिळाली.
पटेलांचा राजनैतिक दृष्टिकोन चांगला चालला. त्यांनी संस्थानांना भारताच्या नवीन सरकार अंतर्गत खाजगी खर्च आणि संरक्षण यासारखे फायदे देण्याचे आश्वासन दिले. जेव्हा जुनागड आणि हैदराबादमध्ये राजनैतिकदृष्ट्या काही फायदा झाला नाही – तेव्हा त्यांनी लष्करी बळाचा वापर करण्याचा विचार केला नाही. जुनागडचे नवाब पाकिस्तानमध्ये सामील होऊ इच्छित होते, परंतु पटेलांच्या जलद कृतीमुळे ते भारतात आले. हैदराबादच्या निजामासोबतही असेच घडले, ज्याने १९४८ मध्ये ऑपरेशन पोलो नंतर हार मानली.
पटेल यांचे काम प्रदेश एकत्र करण्यापलीकडे गेले. त्यांनी पंजाब आणि दिल्लीला पळून गेलेल्या निर्वासितांना फाळणी करण्यास मदत केली. त्यांनी आधुनिक अखिल भारतीय सेवा प्रणाली देखील तयार केली, ज्याला त्यांनी भारताची ‘पोलादी चौकट’ म्हटले. यामुळे त्यांना “भारताच्या नागरी सेवकांचे संरक्षक संत” म्हणून ओळखले जाऊ लागले.
रक्तपात न होता पटेल हे मोठे बदल साध्य करण्यात यशस्वी झाले. त्यांनी संविधान सभेला सांगितले की नवीन संविधान “लोकशाही आणि राजवंशांमधील युती नाही तर भारतीय लोकांचे खरे संघटन” दर्शविते. त्यांच्या जयंतीदिनी, ३१ ऑक्टोबर, आता राष्ट्रीय एकता दिनी, आम्ही अजूनही त्यांच्या एकात्मिक प्रशासन आणि प्रादेशिक अखंडतेच्या स्वप्नाचा सन्मान करतो.
राष्ट्रीय एकता दिन: आज त्यांचा वारसा साजरा करणे
भारत २०१४ पासून ३१ ऑक्टोबर रोजी राष्ट्रीय एकता दिन (राष्ट्रीय एकता दिवस) साजरा करतो. ही तारीख सरदार वल्लभभाई पटेल यांची जयंती देशभरात श्रद्धेने साजरी केली जाते. नागरिकांना एकता आणि सुरक्षिततेला असलेल्या धोक्यांविरुद्ध भारताची अंतर्निहित शक्ती आणि लवचिकता पुन्हा सिद्ध करण्याची संधी मिळते.
“एकतेसाठी धाव” ही भारतीय शहरांमध्ये या उत्सवांचे जीवन आहे. सर्व स्तरातील लोक ३-१० किलोमीटर अंतर धावण्यासाठी एकत्र येतात. सहभागी राष्ट्रीय एकता, अखंडता आणि सुरक्षितता यांची शपथ घेतात .
२०१९ मध्ये सरकारने प्रतिष्ठित सरदार पटेल राष्ट्रीय एकता पुरस्काराची स्थापना केली. राष्ट्रीय एकात्मता वाढवण्यासाठी उल्लेखनीय योगदान देणाऱ्यांना राष्ट्रपती पद्म पुरस्कारांसह हा सर्वोच्च नागरी सन्मान प्रदान करतात.
सरदार वल्लभभाई पटेल यांच्या १५० व्या जयंतीनिमित्त २०२४-२०२६ या काळात दोन वर्षांचा देशभर साजरा केला जाईल. “सरदार@१५० युनिटी मार्च” हा पटेल यांच्या जन्मस्थळ करमसदपासून केवडिया येथील स्टॅच्यू ऑफ युनिटीपर्यंत १५२ किमी अंतरावर असेल. युवक एनएसएस, एनसीसी आणि माय भारत प्लॅटफॉर्मद्वारे सहभागी होतील, जे पटेल यांचे “एक भारत, श्रेष्ठ भारत” हे स्वप्न नवीन पिढ्यांना कसे प्रेरणा देते हे दाखवतील.
सरदार वल्लभभाई पटेल यांचा वारसा असाधारण काळात दूरदर्शी नेतृत्व कसे महान गोष्टी साध्य करू शकते हे दर्शवितो. त्यांच्या राजनैतिक बुद्धिमत्तेने राजेशाहीच्या विखुरलेल्या संग्रहाला एका संयुक्त भारतात रूपांतरित केले. त्यांच्या कार्याच्या सात दशकांनंतरही, हे उल्लेखनीय कामगिरी आज आपल्या राष्ट्रीय ओळखीला आकार देत आहे.
राष्ट्रीय एकता दिन हा केवळ एक औपचारिक कार्यक्रम नाही. तो आपल्याला पटेल ज्या मूल्यांवर जगले – एकता, अखंडता आणि आपल्या राष्ट्राच्या उभारणीसाठी दृढ समर्पण – याबद्दल विचार करण्याची संधी देतो. “एकता दौड” कार्यक्रम जीवनाच्या सर्व स्तरातील लोकांना एकत्र आणतात, त्यांच्या भावना एका सामायिक उद्देशाद्वारे जगतात हे दर्शवितात.
१५० व्या जयंती उत्सव (२०२४-२०२६) पटेलांचा चिरस्थायी संदेश नवीन पिढ्यांपर्यंत पोहोचवेल. तरुण भारतीय त्यांच्या जन्मस्थळापासून ते स्टॅच्यू ऑफ युनिटीपर्यंत नियोजित “सरदार@१५० युनिटी मार्च” द्वारे त्यांच्या अद्भुत कथेशी जोडले जातील. त्यांना कळेल की एक लहान शहरातील वकील आधुनिक भारताचा शिल्पकार कसा बनला.
केवडिया येथील भव्य स्टॅच्यू ऑफ युनिटी हे केवळ पर्यटन स्थळ नाही – ते आपल्याला आपल्या राष्ट्राच्या मार्गावर पटेलांच्या प्रचंड प्रभावाची आठवण करून देते. आजच्या आपल्या एकतेसमोरील आव्हानांना तोंड देताना त्यांचे “एक भारत, श्रेष्ठ भारत” हे स्वप्न आजही तितकेच महत्त्वाचे आहे.
आपण लोहपुरुषाच्या वारशातून शक्ती मिळवत राहिले पाहिजे. सरदार पटेल यांनी हे सिद्ध केले की आपल्यातील मतभेद आपल्याला विभाजित करू शकत नाहीत, संवाद पूल बांधू शकतो आणि एकजूट राष्ट्र कोणत्याही आव्हानाला तोंड देऊ शकते. त्यांची जयंती आपल्याला आपल्या इतिहासाकडे मागे वळून पाहण्यास मदत करते आणि एक राष्ट्र म्हणून आपल्या भविष्याकडे मार्गदर्शन करते.
